Фотоелектрични сензор је уређај који претвара светлосне сигнале у електричне сигнале, а његов принцип рада заснован је на фотоелектричном ефекту. Фотоелектрични ефекат значи да када светлост зрачи одређене супстанце, електрони супстанце апсорбују енергију фотона и долази до одговарајућег електричног ефекта. Према различитим појавама фотоелектричног ефекта, фотоелектрични ефекат се може поделити у три категорије: спољни фотоелектрични ефекат, унутрашњи фотоелектрични ефекат и фотонапонски ефекат.
Фотоелектрични сензор се контролише претварањем промена интензитета светлости у промене у електричним сигналима. Прво, предајник циља на мету и непрекидно емитује сноп светлости; друго, пријемник прима сноп светлости који емитује предајник и претвара га у електричне сигнале; коначно, круг детекције детектује електрични сигнал који прима пријемник и задржава само важећи сигнал.
Фотоелектрични сензор је сензор са фотоелектричним уређајем као претворбеним елементом. Може се користити за откривање неелектричности која директно узрокује промене количине светлости, као што су интензитет светлости, осветљеност, мерење температуре зрачења, анализа састава гаса итд .; такође се може користити за откривање друге неелектричне енергије која се може претворити у промене светлости у количини. Електрична енергија, као што су пречник дела, храпавост површине, деформација, померање, вибрације, брзина, убрзање и идентификација облика предмета и радног стања.
Последњих година широко се користи у ласерском оружју и системима за аутоматско очитавање бројила, детекторима замућења дима, скенерима бар кодова, бројачима производа, фотоелектричним алармима дима, мерењу брзине и примени фотоћелија у фотоелектричној детекцији и аутоматској контроли.
